La légende de Billy Ray

La nuit était tombée depuis près d’une heure. Dans le ciel d’encre, les étoiles flottaient comme autant de pâles fantômes au-dessus des rues silencieuses. La légère brise du soir, venue du désert à l’ouest de Richville, faisait danser les feuilles mortes sur le pavé. Le fond de l’air était encore étonnamment doux pour ce début d’automne.

Par sa fenêtre entrouverte, Billy Ray Walker écoutait l’écho étouffé du disque que Cassie Millighan, la fille de la voisine, passait dans sa chambre au rez-de-chaussée. Une guitare geignarde et la voix profonde de Big Mama Thornton s’évaporaient dans le silence épais du quartier-dortoir. Cassie avait toutes les chances de se prendre une volée de bois vert quand Morris, son beau-père, se rendrait compte de ce qui s’échappait du tourne-disque de la gamine. Il faut dire que le père Morris n’appréciait pas franchement ça, la “musique de nègres”, et vu qu’il était aussi prompt à cogner qu’il était peu mélomane, la petite n’allait pas tarder à s’en prendre une, dont elle se souviendrait longtemps ! Mais, pour le moment, Billy Ray s’en moquait bien. Son père à lui avait mis son tourne-disque au clou depuis longtemps, alors il se contentait de profiter de la musique sans s’embarrasser de ce genre de questions inutiles. Et puis, ce n’était pas lui qui allait la prendre, la rouste, après tout.